相田）井ヶ田社長、本日はお忙しい中お越しいただき、ありがとうございます。お茶の井ヶ田さんといえば宮城で長く愛される老舗。初売りの茶箱を求めて行列ができるのはお正月の風物詩ですが、私にとって一番の思い出は抹茶ソフトクリームの発売です。当時中学３年で、友だちと行列に並んで買って食べるのが楽しみでしかたなかったです！
 
井ヶ田）ありがとうございます。抹茶ソフトの発売は１９９３年。仙台駅の観光案内所で「アーケードの井ヶ田でソフトクリームを食べるといい」と薦めてくれるほど、名物になりました。その後「お茶屋ならではのスイーツを」とさまざまな商品開発を進め、現在の看板商品である喜久福を出したのが１９９８年。仙台出身のお笑いコンビ・サンドウィッチマンさんはじめ、多くの芸能人がテレビで紹介してくださり全国に評判が広まりました。コロナの苦しい時期には、連載マンガ「呪術廻戦」で登場人物が喜久福を購入する場面が掲載されたことをきっかけに、コラボ商品を開発し若い世代に買ってもらったりと助けられました。皆さまに愛される商品に育ってくれました。
 
相田）私は新幹線に乗る前にいつも喜久福を買います。乗っている間にちょうどいい具合に溶けておいしいんですよ。井ヶ田社長は東京からUターンして入社されたと伺っています。
 
井ヶ田）大学入学時に上京し、東京で就職。社会人３年目のとき祖父が亡くなり、いずれ事業を承継する思いはありましたので、戻って入社しました。父を継いで4代目社長に就任したのは２０１２年、30歳のときです。
 
相田）30歳の若さで、100年を超える老舗企業を率いる覚悟は、どのようなものでしたか。
 
井ヶ田）正直、覚悟などなくて……。前年の震災で喜久水庵で多賀城本店が甚大な被害を受け、再建に向けて必死だったとき急に伝えられたので、目の前のことをやっていくしかありませんでした。ただ、震災のダメージから抜け出すと、次はコンビニ各社のスイーツ攻勢に押され、その後、お茶工場で火災が起き、さらにコロナで売り上げが激減するなど逆境が続きました。ピンチに陥ると腹を括らざるを得ない。徐々に覚悟が生まれてきました。
 
相田）「ピンチを乗り越えて覚悟が生まれる」という実感を伴った言葉、重みがあります。

 
相田）御社は新しい分野にも積極的にチャレンジされています。新規事業に挑む際、何を大切にされていますか。
 
井ヶ田）経営陣が絶対的な正解を持っているわけではなく、社長一人の考えで事業を展開できる時代でもないと思っています。ですから現場から出るアイデアや意見、外部人材のアドバイスもどんどん取り入れます。
　現在、東京都内のJR駅で定期的に催事出店を実施していますが、これはもともと仙台市の人材育成研修に送り込んだエリアマネージャーの発案です。東京駅構内への常設店進出を将来的な目標として、首都圏での認知向上に取り組んでいるところです。
好調なずんだシェイク自販機は私が発案しましたが、パウチの製造を自動化できる機械を探して提案してきたのは社員です。私は手作業の大変さを知らずに「売れているのだから増産すればいいんじゃないか」と話すと、現場から「これ以上は無理です！」と。「このような機械がいくらで買えるから購入してください」と言われて入れてみると、大いに負担を軽減でき効率も上がりました。
 
相田）社員の方が提案しやすい空気を社長が醸成されているのだと思います。すばらしいことですね。SNSもうまく活用されています。
 
井ヶ田）実は最初はアカウントを作っただけでほとんど手を付けていなかったんです。フォロワーはわずか数十人。コロナ禍にお土産需要が激減しどうしたものかと考えていたところ、当時の広報担当者がSNSを活用してプレゼント企画をどんどん打ち始めた。さらに「送料込みで3割引き」などという企画まで。彼は「社長に許可をもらいました」と言うけれど、私はどうも聞いた覚えがないんですがね。しかしこれが幸運にもインターネットのまとめサイトに転載され、結果、合わせて500万円の受注に結びつきました。担当者は「広告費ゼロですよ！」と得意満面でしたよ。その後、呪術回線のコラボもありフォロワーが7万人にまで増えました。余談ですがこの担当者はその後独立し、現在も外部人材としてSNSの運用を一任しています。社会的感覚に優れた人材で、非常に助かっています。
 
相田）退職された方と外部人材として新たに契約されたのですね。柔軟な社風を垣間見る思いです。他にも外部人材を活用されているとか。
 
井ヶ田）コンサルタントなどの伴走支援を積極的に受けています。通販事業の拡大を目指した広報戦略では、全国の地方紙への広告を活用しました。最初にお得に購入してもらい、リピーター獲得へつなげるアフターフォローの強化などは、自社だけでできることではありません。また呪術回線とのコラボの際も、さまざまなアドバイスをいただきました。コンサルタントは相性の良しあしや、すぐに成果に結びつきづらい点がありますが、新たな視点や気づき、自社にはない知見を得られることは大きな価値です。

相田）今後の目標をどう描いておられますか。
 
井ヶ田）具体的な数字としては2030年に売上高100億円を目標としています。達成するための要素として、新規事業である白石市の道の駅、拡大に力を入れる通販と首都圏進出、卸部門も具体的な成長ポイントをさらに設定できると考えています。海外での販売はアジアを中心に単発の案件で実績を積み重ねている段階。流通量などを注視して今後の展開を検討します。社内的には基幹システムを新たに導入し、経営資源の有効活用や業務効率化に取り組んでいます。業界全体で抹茶ともち米の調達難が懸念されており、今後は原料確保も一つのキーワードになると思います。
　変化の激しい時代に企業を存続・発展させるためには、こちらも常に変化し続ける必要があります。小さなことでいいから、あらゆる部門のあらゆる立場の社員が「昨日やっていなかったこと」に取り組む。その繰り返しがしなやかで強い体質を育て、外からの急激な変化さえ味方につけることにつながると思います。私の役目は、社員が自由に発想できる職場づくり、提案しやすい環境、聴く耳、「まずやってみよう」という実行力
を醸成していくことです。
 
相田）100年企業でありながら100億円という明確な目標を掲げておられる点に経営への強い意志を感じます。
106年の伝統と新たなチャレンジとのバランスは、どのように考えておられますか。
 
井ヶ田）ありがたいことに初売りの茶箱は、お茶の井ヶ田だけでなく仙台のお正月のシンボルとしても愛していただいています。親子三代で通ってくれる方や、若い社員を孫のようにかわいがってくれるお客様もいらっしゃいます。伝統は今日明日にできるものではないですから、大切にしたい。しかしそれは「変えない」ということではありません。「あの井ヶ田が、こういう新しいお菓子をつくるんだね」と喜んでもらえる商品づくりを目指します。
 
相田）御社の社是の冒頭に「全従業員の幸福の追求」を明記されていることに、胸が熱くなりました。
 
井ヶ田）10年ほど前、稲森和夫さんの経営哲学に共感してこのように社是を改定しました。楽しみながら生き生きと仕事をする人が、会社を牽引してくれる。その環境をつくることが重要だと思っています。
 
相田）共感します。私も、幸福な社員が会社を元気にしていくと考えています。就任以来「働きやすさ」をテーマに休暇制度改革や業務効率化を進めてきましたが、今はより「働きがい」にシフトして社員の幸福度向上を意識しています。社のビジョンに掲げる「お客様の居場所（サードプレイス）」は、従業員にとっては「セカンドプレイス」。その場所での従業員の充実度や幸福度を上げていこうと、多様性、個性を尊重するためオフィスカジュアルを導入し、髪の色や男性のネイルなどを含めた身だしなみも自由化しました。「自分らしく働きたい」という社員を信じて任せてみようと考えました。オンの充実がプライベートの充実につながり、良い循環を生み出してほしいです。
 

相田： 伊藤社長、本日はお忙しい中、ありがとうございます。実は私、子どものころ「肉のいとう」さんのある米ケ袋に住んでおりまして、母が毎日のように買い物に通っていたんです。親子三世代で「肉のいとう」さんのお肉で育ったと言っても過言ではありません。近年、様々な事業展開をされている中で、最近話題の「仙台牛ハンドレッドバーガー」は、私も大好きで、その美味しさに大変感動いたしました。
 
伊藤： ありがとうございます。扇屋商事さんには昔から父も肉のいとうを利用していただき、大変お世話になったと申しておりました。ハンドレッドバーガーは、アーティストのMONKEY MAJIKの皆さんと一緒に試作を重ねたんです。特にブレイズさんがハンバーガーをとてもお好きで、「ぜひ仙台牛のハンバーガーを作ってみたい」というお話からプロジェクトが始まりました。仙台牛100％のパティ、仙台味噌をベースにした特製ソース、宮城県産の野菜、そして錦ヶ丘にあるパン店さんのご協力で開発したオリジナルバンズ。MONKEY MAJIKの25周年記念イベントに合わせて、本当に何度も試作を重ね、皆が納得できる商品が完成しました。

相田： MONKEY MAJIKさんとのコラボレーションは、仙台の皆さんの心に深く刻まれたことでしょう。地域を愛する皆様の情熱が、この素晴らしいハンバーガーに凝縮されているのですね。

 
伊藤：飲食業に参入した理由の一つは、コロナ禍で飲食店やホテルから当社へ転職してきた人材を活かした事業を始めたかったこと。もう一つは、「お酒を飲みながら肉のいとうのお肉を食べたい」というお客様の温かい声が非常に多かったことです。仙台牛の質には絶対的な自信がありますから、いつかは挑戦したい領域でした。全国的にも有名な今半さんや柿安さんのように、精肉店からスタートして挑戦すべき事業領域は飲食だと考えました。
新規事業を進める上で常に意識しているのは、まずは自分自身でやってみること、そして全体像を俯瞰することです。任せられる人材がいるか、収益性はどうかなど、「やりたい」だけで突っ走らないよう、冷静に見極めています。ソフトバンクの孫正義会長もよく仰っていましたが、撤退のラインを見極める重要性も常に意識しています。思ったように進まない場合に、次の勝負ができる段階で決断することも大切です。
 
相田：お客様の声に耳を傾け、それを事業の原動力にされているのですね。そして、撤退の基準まで明確にされていることに、経営者としての冷静な判断力を感じます。

相田：入社時に「100のやりたいこと」という長期経営目標を立てられたとお伺いしましたが、現在の進捗はいかがでしょうか？
 
伊藤：現在、36個達成しました。この100個は並列ではなく、「一つの扉を開けると、その先に二つ、三つと新たな扉がある」ロールプレイングゲームのようなイメージなんです。例えば、2年半前に最初のM&Aを実施したことは、私にとって非常に重要で大きな扉を開けました。かなりのチャレンジでしたが、決断したことで大きく前進できました。
仙台牛のプロモーションに関しても、かつて宮城県のプロモーション施策に対し、「特別なもの」という印象だけが先行してしまうことを懸念し、より親しみやすい伝え方が必要ではないかと、県に意見をお伝えしたこともあります。代わりに、「スーパーや焼肉店での仙台牛のぼり・シールの設置」「新規取扱店への仕入れ価格補助」「消費者への割引還元」「宮城県外の著名人をアンバサダーに起用する」といった具体的な提案をしました。他の有名ブランド牛との比較が不足していた点も指摘し、通販サイトのライバル企業を集めて「仙台牛」というキーワードでの検索数向上を図ったこともあります。これからの目標としては、売上100億円を次の「大きな扉」として設定しており、その先には上場やM&Aの加速、必要な人材の充実といった、さらなる扉が開くでしょう。
 
相田：具体的なご提案と、その実現に向けてのアクション、そしてその先のビジョンまで明確に語られるお姿に、伊藤社長の「地域への並々ならぬ貢献意欲」と「未来を切り拓く力」を強く感じました。 
私が昨年12月に扇屋商事の代表取締役社長に就任した際、「人が集い、心が豊かになれるコミュニティを提供したい」という思いを掲げました。近年、社会課題となっている「社会的孤独」の解決に貢献したい。子どもから高齢者まで自由に集い、コミュニティが広がる複合施設、充実した時間を過ごせる場の提供など、夢は広がっています。例えば、廃校となった小学校を改装して、子供から大人までが楽しめる宿泊施設や体験型のアミューズメント施設にするなど、伊藤社長のお話からも新たな発想をいただきました。
「肉のいとう」さんが、これまでの地域に愛される精肉店から、食の総合企業へと力強く進化されているように、私たち扇屋商事もコーポレートスローガンである「モアチャレンジ・カンパニー」の体現に向け、基盤であるアミューズメント事業の充実に加え、地域の皆様と手を携えて互いのリソースを活かせるM&Aや多角化により、地元仙台をより充実した街に、明るい街の未来に貢献していきたいと強く願っております。